Miejsce o tysiącletniej historii i największe miasto polskiego wybrzeża dzisiaj może wiele zaoferować turystom. Morska stolica Polski, czyli Gdańsk położony jest nad Zatoką Gdańską, u ujścia rzeki Wełtawy do Morza Bałtyckiego. Jest stolicą województwa pomorskiego. Razem z Sopotem i Gdynią tworzy Trójmiasto. Gdańsk jest drugą pod względem wielkości skarbnicą kultury w naszym kraju. Co roku odwiedza go ponad trzy miliony ludzi. Większą ilością zabytków i miejsc godnych polecenia może poszczycić się tylko Kraków.

Zwiedzając miasto, musimy pamiętać o kilku istotnych miejscach. Swój spacer warto rozpocząć od Drogi Królewskiej, czyli połączonych ulicy Długiej i Długiego Targu. Tam właśnie znajdują się najważniejsze zabytki Gdańska. Tędy wjeżdżali z wizytą polscy władcy.

Deptak w Gdańsku

Początkiem Traktu Królewskiego jest Brama Wyżynna. Gdy przez nią przejdziemy, miniemy Wierzę Więzienną z Katownią, a następnie Złotą Bramę, której kamienne rzeźby attyki w alegoryczny sposób przedstawiają cztery cnoty obywatelskie: Zgodę, Roztropność, Pobożność i Sprawiedliwość. Idąc dalej mijamy malownicze kamieniczki w Głównym Mieście. Były to mieszkania najbogatszych gdańskich patrycjuszy. Prawie każda z nich ma swoją własną historię. Jedną z piękniejszych jest Złota Kamienica wybudowana w XVII wieku dla ówczesnego burmistrza Jana Speymmana i jego żony Judyty. Stara legenda głosi, że czasami na jej korytarzach można zobaczyć spacerującą świetlistą postać- ducha Judyty, który stara się nakłonić nas do uczciwego postępowania. Inną ciekawą kamieniczką jest Dom Uphagena, w którym raz w miesiącu odbywają się koncerty.

Kiedy miniemy mieszczańskie kamienice, dojdziemy do najważniejszej świeckiej budowli Gdańska- ratusza Głównego Miasta ze strzelistą 82- metrową wieżą. Obecnie znajduje się tutaj Muzeum Historii Miasta Gdańska. W jego skład wchodzi Dwór Artura- dawne miejsce spotkań bogatych kupców i rzemieślników. Tutaj w 1742 roku została otwarta pierwsza w Polsce giełda.

„…bo kiedy śpiewu nie ma, Neptun się będzie gniewać (…) wpakuje na mieliznę albo nam łódź wywróci…”- śpiewamy w popularnej szancie. Neptun był starożytnym bogiem. Do niego modlili się żeglarze, prosząc o przychylność. Właśnie fontanna Neptuna trzymającego trójząb jest jednym z najpopularniejszych symboli Gdańska. Nawiązuje do morskich tradycji miasta. Jedna z legend mówi, że to właśnie ta mitologiczna postać przyczyniła się do powstania gdańskiej ziołowej nalewki Goldwasser, uderzając trójzębem w fontannę. Złote monety, które w niej były, zostały rozbite w drobne płatki i od tej pory zdobią swoim blaskiem ten popularny likier.

Królewski Trakt jest zakończony Bramą Zieloną, która dawniej była siedzibą władców odwiedzających Gdańsk.

W Gdańsku znajduje się duża ilość budowli sakralnych. Największym, nie tylko w mieście, ale także w całej Europie, ceglanym kościołem, jest kościół Mariacki. Możemy tu podziwiać dzieła sztuki średniowiecza i baroku, między innymi kamienną Pietę z początków XV wieku. Wieża bazyliki zakończona jest galerią widokową, do której prowadzi około 400 schodów. Najstarszym kościołem jest gotycki kościół Św. Mikołaja.

Inną charakterystyczną budowlą Gdańska jest leżący nad Mołtawą Żuraw. W czasach średniowiecznych pełnił jednocześnie dwie role- bramy miejskiej, oraz największego w Europie urządzenia służącego do przeładunku towarów. Dzisiaj w jego wnętrzu możemy zobaczyć zrekonstruowany mechanizm pochodzący z tamtego okresu.

Ważnym miejscem jest Pomnik Poległych Stoczniowców, upamiętniające daty robotniczych buntów z 1956, 1970 i 1976 roku. Jego budowa była jednym z pierwszych postulatów robotniczego strajku w Stoczni Gdańskiej w 1980 roku. Po dziesięciu latach, w miejscu gdzie w 1970 roku w ziemię wsiąkła krew, wybudowano trzy ukrzyżowane kotwice symbolizujące nadzieję. Płonący znicz to znak życia, natomiast opasająca pomnik płaskorzeźba to krąg solidarności ludzkiej.

Jedną z bardziej znanych dzielnic Gdańska jest leżąca pomiędzy jego centrum a Sopotem Oliwa. Należy ona do najstarszych osad na Wybrzeżu. Warto wiedzieć, że 107- metrowa katedra w Oliwie jest najdłuższym kościołem w Polsce. Została wzniesiona jako świątynia cysterska. Dzisiaj stanowi połączenie wszystkich stylów występujących przez 800 lat w całej Europie. Oprócz katedry można zobaczyć również klasztor, pałac opacki, obwarowania, spichlerze oraz Park Adama Mickiewicza, które razem tworzą cenny kompleks obiektów historycznych.

Dla osób lubiących morskie kąpiele, Gdańsk może zaoferować ponad 20 kilometrów plaży z trzema zorganizowanymi kąpieliskami. Można też urządzać wycieczki rowerowe po okolicy, popływać kajakiem po wodach Zatoki Gdańskiej oraz spacerować po 130- metrowym molo. Dużą atrakcją jest również wyprawa do ogrodu zoologicznego w Oliwie.

Miasto przyciąga turystów również dużą ilością miejsc noclegowych, restauracji i kawiarni. Położenie na skrzyżowaniu szlaków komunikacyjnych jest dużym udogodnieniem. Morska stolica Polski może poszczycić się bogatą ofertą kulturalną. Muzea, kina, teatry, filharmonie- naprawdę jest gdzie spędzić wolny czas. Gdańsk organizuje również wiele imprez, z których najważniejsze to Jarmark Św. Dominika, Dni Kultury Żydowskiej, Międzynarodowy Festiwal Muzyki Organowej w Oliwie, Gdańskie Noce Jazzowe. Będzie też jednym z gospodarzy mistrzostw Euro 2012.

Równie ważna jak zabytki jest historia Gdańska, który w 1997 roku obchodził tysiąclecie swojego istnienia. To stąd w 997 roku wypłynął łodzią św. Wojciech, aby nawracać plemiona pogańskie w Prusach. Przez wiele stuleci miasto było kojarzone ze złotem Bałtyku- bursztynem. W średniowieczu zostało członkiem Hanzy Niemieckiej, co ułatwiło jego rozwój gospodarczy. Było wtedy głównym portem morskim Rzeczpospolitej. W 1973 roku dostało się pod panowanie Prus. Do Polski Gdańsk wrócił po II wojnie światowej.